Le 19 octobre marque un double anniversaire très rapproché dans l'histoire de France :
- en 1812, au milieu des cendres moscovites, sans avoir obtenu la reddition russe, Napoléon Bonaparte se résout à la retraite de sa Grande Armée, qui allait notamment être marquée en novembre par la bataille de la Bérézina, dont le nom est passé dans le langage courant
- en 1813, pile un an plus tard, s'achève la bataille de Leipzig débutée trois jours plus tôt, la plus grande des guerres napoléoniennes mais également la plus grosse défaite de l'empereur. Egalement appelée la Bataille des Nations, elle a opposé la France à une coalition européenne : Autriche, Russie, Prusse, et Suède (cette dernière étant dirigée par Bernadotte, ancien maréchal d'empire). Moins de six mois plus tard, les alliés envahissent la France et déposent Napoléon.
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